Étymologie : Noël est une déformation du latin "natalis", la naissance (sous-entendu "du Christ"), qui s'est opérée en vieux français dès le XIe ou XIIe siècle pour désigner le jour de la Nativité.

Ce mot a été adopté comme prénom peu après et on le relève en plusieurs régions de France aux XIIIe et XIVe siècles. Il était souvent attribué aux enfants nés le jour de Noël. Resté depuis d'un usage régulier, il n'a jamais connu une grande diffusion. Bien entendu, il est d'habitude célébré le 25 décembre. Il faut toutefois noter l'existence de deux saints Noël : l'un est un jésuite missionnaire au Canada, tué par des Iroquois en 1649, fête le 8 décembre ; l'autre est un prêtre victime de la Terreur, décapité à Angers, en 1794, fête le 21 Février.

De nombreux prénoms sont dérivés de Noël et fêtés ce même 25 décembre : Manuel, Manuelle, Nédelec, Nédelog, Nelly, Noëlia, No¨rlla, Noëllia, Noëlle, Noëllie, Noëllina, Noëlline, Novela, Novelenn.