Et nous voici pour cinq grandes journées de navigation en plein océan entre la Martinique et Funchal... l’océan est calme, le temps est beau et nous filons "plein pot" droit devant nous...

Nous allons passer cinq jours complets de farniente entre la loggia de notre cabine, les différents restaurants où nous en profiterons même pour nous rassasier entre les repas : un petit en-cas vers 10 heures et un autre vers 16 heures, le pont supérieur soit assis tranquillement en lecture tout en sirotant une boisson, soit dans la piscine, soit encore plus délectable dans l’un des jacuzzis... nous nous laissons vivre au gré du temps qui passe et des horloges qui tournent à un rythme d’autant plus infernal qu’au train où nous allons, quatre nuit de suite, nous allons devoir avancer nos montres d’une heure et donc raccourcir nos nuits de sommeil du même laps de temps... mais qu’importe nous nous reposerons dans la journée...

Notre programme va être quasiment le même ces cinq jours durant... lever de pas trop mauvaise heure afin de pouvoir faire un petit jogging, disons plutôt "marche" pour ne pas perdre mes bonnes habitudes, sur le pont supérieur avant que celui-ci ne soit trop encombré par les transat des croisiéristes ; chaque tour fait environ 500 mètres, j’en parcours en règle général une vingtaine ... juste de quoi me mettre suffisamment en appétit pour rejoindre avec Jocelyne et parfois Dominique (oui simplement parfois car ce dernier a besoin de beaucoup de sommeil pour des raisons que je vous dévoilerai le moment venu ! il est encore trop tôt dans la journée pour le faire... on ne peut vivre le jour lorsque l’on vit ses nuits...), je disais donc rejoindre, en compagnie le plus souvent de Jocelyne seule, le restaurant du Botticelli sur le pont supérieur afin d’y prendre un copieux petit déjeuner : café au lait, croissant, charcuterie, œufs brouillés, fruits et que sais-je encore... l’air du grand large, cela creuse, mes chers amis, et comme tout est à volonté autant ne pas trop s’en abstenir !!!

Puis après un rapide tour en cabine pour quelque rangement personnel – nos lits sont faits par le personnel de cabine – nous allons vaquer un peu sur le pont ou nous promener en furetant un peu partout sur cet immense navire... Parfois nous retrouvons Dominique qui, enfin levé et après avoir fini par aller lui aussi se restaurer en compagnie de quelques jeunes dont il a fait connaissance, vient le plus souvent nous rejoindre... alors nous partons avec lui pour la salle des jeux électroniques.

Et c’est bientôt l’heure de l’apéritif... nous le siroterons en règle général au grand air, face au grand bleu au bar du pont supérieur en bordure de la piscine... Nous passerons ensuite à table, de préférence toujours au Botticelli où les buffets dressés sont toujours fort copieux et tout aussi appétissants. Nos choix seront variés afin de ne rien perdre de toutes les occasions qui nous sont offertes de goûter tel ou tel plat... ce sera toujours des entrées, des poissons ou de la viande ou encore les éternelles pâtes, spécialités du navire (il ne faut pas oublier que nous sommes sur une compagnie maritime italienne), des laitages et des fruits. Avec Dominique nos faisons le tour général des différents buffets afin de ne rien perdre...

Après-midi farniente aussi et toujours ou presque lorsque le temps nous le permet sur le pont en bordure de la piscine... et parfois une petite descente dans l’un des jacuzzis pour nous détendre et subir un  très agréable et délassant petit massage d’eau tiède... Le temps passe ainsi fort agréablement, allongés dans de confortables transats, et les heures passent ainsi sans nous sembler éternelles... Tout autour de nous il y a la mer, la mer devant, la mer à bâbord, la mer derrière, la mer à tribord, la mer est notre seul horizon... parfois on y croise un navire mais l’océan est tellement vaste que même cela est extrêmement rare...

Thé accompagné de pâtisserie sur le coup des seize heures trente et, après un vagabondage dans un coin ou un autre, c’est déjà l’heure de notre apéritif du soir pris cette fois-ci, tous les trois ensemble, dans l’un ou l’autre des bars intérieurs après avoir été faire un brin de toilette et remis un peu d’ordre dans notre habillement en passant une tenue de ville ou de gala selon la soirée annoncée. Puis c’est l’heure du dîner que nous prenons tous les soirs au Tizziano avant de nous rendre au théâtre pour le spectacle de fin de journée...

Et puis je termine la soirée souvent en compagnie de Dominique ou de Jocelyne par un dernier tour de pont dans la nuit sous les feux du navire pour admirer un dernier coucher de soleil avant de regagner la cabine et mon lit bien douillet... alors que de son côté mon Dominique rejoint la discothèque... d’où il ne rentrera que fort tardivement... ce qui explique son besoin de se requinquer le matin au fond de sa couchette alors que depuis longtemps déjà je suis sur le pont...

Les animations

Mais, allez vous me dire : on doit s’ennuyer au cours de ces longues journées en mer ?

Oh ! non, vous n’en avez guère le temps.

Tout au long des heures qui s’égrènent on vous a concocté toute une série d’animations libres à votre gré : tournois de baby-foot, de ping-pong, de fléchettes, jeux en équipe, cours de gymnastique, de danse, jeux en piscine, quiz, ateliers manuels (peinture sur verres, sur céramique, sur soie, création de fleurs en papier, etc. ...), défilés, expositions, ventes aux enchères, conférences sur l’astrologie, les planètes, les signes du zodiaque, démonstrations culinaires, démonstrations de sculpture sur glace, sur fruits et légumes, fêtes en tout genre y compris le fameux "passage de la ligne"...

Et puis le soir il y a le Casino pour les amateurs, les salons où l’on danse, le théâtre et ses spectacles... il y en a pour tous les goûts : musiciens, chanteurs, danseurs... Il y  aussi les soirées de gala qui sont en règle générale précédées par un repas spécial au menu raffiné : la soirée du Commandant, celle de l’Equipage mais aussi celle des Croisiéristes.

Tout est fait pour votre confort, pour votre distraction, pour votre plaisir...

Moi... je ne m’ennuie pas... et pourtant je ne participe guère à toutes ces animations hormis celles des soirées... je ne m’ennuie jamais d’ailleurs : j’observe, je me promène, je visite (je commence à connaître tous les coins et les recoins ouverts au public – par sécurité certaines zones telle que la passerelle nous sont interdites, d’autres strictement réservées au repos du personnel de bord), je lis, j’écris (eh ! oui ! il faut bien que je vous le fasse ce récit !) et parfois aussi je me surprends à somnoler...

Je vais maintenant profiter de tout ce temps de liberté sans être bousculé ni stressé par les départs ou retours d’excursion puisque, ici, nous sommes dorénavant en plein océan pour laisser libre cours à ma pensée... afin peut-être de vous donner à vous aussi un jour l’envie irrésistible de partir pour des voyages enchanteurs...

n.b. : la plupart des renseignements ci-dessous ont été glanés de ci, de là soit sur Internet soit sur des documents qui nous ont été remis, mais au moins vous les retrouverez ici rassemblés sans avoir à votre tour à aller les quémander un peu partout...

Et tout d’abord

Costa Croisière : « l'art de la croisière sur mer ou sur terre » !
(extraits du site d’"aquadesign"

"La mer vous manque, et vous êtes prêt à partir en vacances ? Loin de penser que cette fois-ci, vos vacances ressembleront à celles précédentes où vous avez passé des moments magiques, les pieds dans le sable, optez cette fois-ci pour une croisière, que ce soit en Europe (Fjords de Norvège et Scandinavie, Méditerranée, Adriatique), dans les Caraïbes (Antilles, Bahamas, Mexique), en Asie, au Moyen-Orient ...ou en Transatlantique (Cap Nord, Tour du Monde ...) ! Pour ce faire, avez-vous pensé à la compagnie de croisières qui répondra au mieux à votre attente ? C'est la compagnie Costa Croisière... Y avez-vous pensé ? Société italienne dont le siège est à Gênes, la compagnie Costa Croisière offre à tout voyageur à bord, le meilleur de ses services pour une croisière inégalable !

Grâce à sa flotte non négligeable, grande et moderne à la fois, la compagnie Costa Croisière peut se dire fière de ses divers bateaux à bord desquels vous pourrez bénéficier d'un savoir-faire datant d'une soixantaine années d'expérience et d’un confort qui correspond précisément à ses exigences.

Dans votre cabine, bien équipée avec vue sur la mer (télévision, coffre-fort, téléphone...), qu'elle soit extérieure avec balcon privé ou non, qu'il s'agisse, d'une suite luxueuse avec baignoire à hydro masse, majordome... c'est votre confort qui prime ici ! En ce qui concerne la gastronomie, ses restaurants vous feront déguster des viennoiseries et du café italien, sans oublier les pizzas offertes en fin de journées, et les mets gourmands des chefs de cuisines célèbres !! A bord, des centres de remise en forme vous ouvrent leurs portes pour des moments de relaxation, de massages, mais aussi des soins esthétiques... Pour ceux qui apprécient particulièrement le sport (basket, tennis, volley-ball..) et pour les enfants, des activités variées (journées de découvertes de la nature, repas à thèmes, soirées déguisées...) vous seront proposés... tout a été pensé et rien n'a été laissé au hasard ! Et grâce à son cybercafé vous ne perdrez pas, pour les accrocs, votre liaison Internet...

Et ce n'est pas tout ! Si l'on vous dit aujourd'hui que partir en croisières est un luxe, sachez que l'essentiel sera de faire de vos vacances, des moments uniques et adaptés à votre budget ! La recherche de la satisfaction est la priorité de cette compagnie de croisières et Costa Croisière ne se limite pas à ça car, en plus, vous aurez à choisir l'excursion selon laquelle vos goûts, vos attractions priment ! Entre découverte de patrimoine, excursions sportives ... en famille, entre amis ou en couple ... vous pourrez personnaliser votre croisière en toute sérénité et ce, quelle que soit la destination que vous avez choisie !

Conseils (qui n’engage que moi !) pour le bon déroulement de votre croisière
(Le site de Costa vous aidera aussi fort bien dans tous ces conseils mais... mon œil reste extérieur !)

Avant votre départ, n’hésitez pas à envisager et préparer votre croisière... plus vous vous y prendrez de bonne heure et plus vous pourrez ensuite profiter de votre séjour à bord.

Tout d’abord essayez de vous décider très tôt si vous pouvez bien à l’avance fixer vos dates avec précision... sachez qu’avec les tarifs PRIMA vous obtiendrez des prix hors catégorie et pourrez vous offrir des cabines luxes ou des suites au prix des cabines simples de la brochure... et ainsi vous pourrez profiter d'ub logement avec baie vitrée et même loggia extérieure plutôt que d'une cabine confinée à « fond de cale » confortable mais sans même un hublot et parfois, par contre, vous pourriez y "bénéficier" d’un bruit infernal de climatiseur ou de moteur comme cela m’est personnellement arrivé au cours de ma première croisière en Méditerranée... Plus vous vous y prendrez de bonne heure, plus cet avantage sera grand...

N’hésitez pas pour cela à vous connecter sur le site Internet de Costa Croisière. Vous pouvez y effectuer directement, en toute simplicité et sécurité, votre réservation complète. N’hésitez pas non plus, dès ce moment, à bien étudier tout ce qui peut vous être offert et n’omettez pas de réserver aussi en ligne tout et même le superflu... ainsi une fois à bord vous n’aurez plus à vous occupez de rien et garderez l’esprit tranquille pour profiter au maximum de ce trop court temps de bonheur... je dis bien « trop court » car vous verrez comme le temps va alors vous filer entre les doigts. Pour ces réservations, disons de second plan vous pourrez aussi le faire un peu plus tardivement le propre compte qui vous sera ouvert et ce jusqu’à 5 jours avant votre départ... mais n’hésitez pas à le faire aussitôt votre choix établi afin de vous éviter le désagrément, par exemple, d’excusions déjà complètes car les places n’y sont pas toujours extensibles et quelquefois limitées.

Songez tout d’abord à bien choisir votre pont ; de préférence ne choisissez pas les ponts trop supérieurs où vous pourriez sans doute être plus sensibles au roulis comme au tangage même si ces tous bateaux sont équipés de stabilisateurs ; préférez leurs un pont intermédiaire... Sur le Costa Atlantica, nous étions en cabine "512", pont "Clown", légèrement sur bâbord-avant... à mi parcours entre quasiment tous les points essentiels du navire... c’était fort confortable sous tous les aspects : grande cabine, grande baie vitrée coulissante, grande loggia et... vue imprenable à 160° sur la mer... De plus sur le site de Costa vous pourrez établir votre choix en visionnant en "3D" votre cabine ou une cabine identique...

Choisissez bien aussi vos excursions par avance selon vos centres d’intérêts et vos goûts personnels... soit vous allez jouer au touriste soit vous allez choisir de sortir un peu de vos chemins battus et vous lancer dans l’aventure, soit vous allez un peu combiner les deux... Vous verrez tout au long de mon récit que, pour notre part, nous avons su combiner les deux : plus sportives dans les Caraïbes (catamaran à Catalina – safari-bus à Tortola – tout-terrain à la Martinique – tourisme à Funchal et grand tourisme à Barcelone... j’ai mille fois préféré le style de mes excursions aux Caraïbes !!!). Et sitôt choisi, faites aussi vos réservations en ligne.

Enfin n’oubliez pas les petits superflu tel que les cartes-forfaits vins (rouge-rosé-blanc) pour les restaurants ainsi que les cartes-forfaits "Boys and Girls" pour toutes les autres boissons (non alcoolisées mais bien sympathiques tout de même y compris les cocktails) réservés pour les différents bars et salons. Prévoyez d’en réserver avant votre départ, vous pourrez ensuite les compléter au cours de votre traversée.



Derniers conseils IMPORTANTS

• Chaque soir n’oubliez JAMAIS de consulter le journal ToDay qui sera déposé dans votre boite aux lettres à la porte même de votre cabine... Vous y trouverez tout renseignement utile sur votre navigation, les horaires des diverses animations et SURTOUT sur les lieux et heures de rendez-vous pour vos excursions... soyez aussi attentifs aux changements qui pourraient intervenir dans ces horaires... nous avons par deux fois en quinze jours failli nous y faire piéger... et alors adieu pour vous l’excursion ! Vous y trouverez aussi toutes sortes de renseignements quotidiens bien utiles au bon fonctionnement de vos journées à bord... Vous pourrez aussi vous en procurer un exemplaire dans l’un des casiers disposés auprès du bureau d’informations mais songez alors à prendre le bon numéro correspondant à votre langue...

• Enfin, il va vous être remis une carte magnétique à l’effigie du navire sur lequel vous vous trouverez. Cette carte vous sera remise lors de votre embarquement... au pire vous la trouverez, avec tout ce que vous aurez commandé via Internet, directement déposé dans votre cabine... Cette carte vous sera INDISPENSABLE à deux titres :

1. Tout d’abord sur le plan de la sécurité, c’est elle qui vous permettra de sortir du bateau puis de vous permettre de remonter à bord lors de chaque escale... elle sera chaque fois enregistrée électroniquement lors de vos sorties et entrées et permettra avant appareillage de savoir si vous êtes bien remontés à bord... Cette carte est individuelle et personnelle, chaque croisiériste en sera pourvu... elle vous donnera aussi accès à votre cabine.
2. Comme aucun règlement ne peut se faire en argent liquide, en chèque ou par carte bancaire, c’est elle qui vous servira aussi à effectuer tous les paiements que vous auriez à faire sur le bateau : de nombreuses prestations vous sont totalement offertes mais pas toutes... les excursions, les boissons, les achats  personnels (cadeaux, timbres  ou autres), les jetons de casino ou de jeux électroniques... tout cela vous sera facturé à la fin de votre voyage et devra avoir été réglé avant le débarquement... ce jour là d’ailleurs, dès que vous serez en possession de votre facture n’hésitez pas à vous acquitter le plus rapidement possible afin d’éviter de faire trop la queue au bureau des règlements... Surveillez bien aussi vos dépenses afin de ne pas avoir de surprise lors de la présentation de cette facture mais rassurez-vous, tout achat fait de votre part le sera contre signature et remis d’un reçu... Ce règlement final ne pourra être effectué que par l’enregistrement de votre carte bancaire de Crédit ou au comptant en liquide... selon le mode choisi au moment de votre embarquement.

Que vous dire de plus, sinon que, même si vous partez vers le soleil, n’oubliez pas dans vos bagages une petite laine toujours utile le soir pour vaquer sur le pont... et de remplir vos bagages d’une bonne dose de bonne humeur et de plaisir de vivre...
Dernier mot enfin pour en terminer avec mes conseils et clôturer ainsi ce chapitre mais non mon récit, mettez-vous déjà dans l’ambiance de votre voyage et chaque jour rapprochez-vous de votre bateau en le laissant venir à vous... Pour cela,

• cliquez ici 
• puis promenez votre souris sur l’ombre des bateaux que vous allez découvrir.
• cliquer sur celui qui nous intéresse : l’Atlantica.
• vous allez découvrir ainsi sa carte de navigation et l’endroit où il se trouve (le rond rouge sur la carte.
• cliquez maintenant sur ce rond rouge et admirez en direct le paysage, allez ainsi de la webcam avant à la webcam arrière. Et chaque jour ainsi, il se rapproche de vous...

Mais maintenant je voudrais enfin vous parler de l’essentiel, ce navire : le "Costa Atlantica" que j’ai beaucoup admiré en temps que "navire de croisière" et dont les coulisses m’ont fasciné à tel point d’ailleurs que j’ai voulu lui consacrer un chapitre particulier auquel vous allez pouvoir accéder en cliquant directement ici ou en cliquant sur la ligne "Le Costa Atlantica" ci contre...

suite du récit en cliquant ici